Bari Vecchia is de oude stad van Bari, een compact schiereiland tussen de oude en de nieuwe haven, volgebouwd met witte stegen, kerken, boogjes en pleintjes. Hier wonen nog altijd duizenden Baresi op elkaars lip: de was hangt boven de straat, kinderen voetballen tegen kerkmuren en voor de deuren maken vrouwen verse orecchiette.
Waar veel Italiaanse binnensteden openluchtmusea zijn geworden, is Bari Vecchia nog echt een woonwijk. Dat maakt een wandeling hier de leukste gratis bezienswaardigheid van de stad: je loopt letterlijk door de huiskamer van Bari. Alle grote monumenten, van de Basilica di San Nicola tot het Castello Svevo, liggen bovendien binnen deze wirwar van straatjes.
Wat moet je zien in Bari Vecchia?
De vaste ingrediënten van een wandeling zijn de Basilica di San Nicola, de Cattedrale di San Sabino, de Strada delle Orecchiette bij de Arco Basso en de stadsmuur met uitzicht op zee. Verdwalen is hier onderdeel van het programma: de wijk telt naar verluidt honderden straatjes en je komt vanzelf weer uit bij een van de pleinen of de zeeboulevard. Loop ook even langs de Chiesa di San Marco en de vele straataltaartjes, de edicole votive, die je overal aan de gevels ziet.
Welke pleinen zijn de moeite waard?
Piazza Mercantile en Piazza del Ferrarese zijn de twee huiskamerpleinen van de oude stad, tegen elkaar aan bij de ingang vanaf de haven. Op Piazza Mercantile staat de Colonna della Giustizia, de schandpaal met leeuw waar wanbetalers vroeger publiekelijk werden vernederd. Piazza del Ferrarese is 's avonds het startpunt van het uitgaansleven, met terrassen, restaurants en in de zomer een gezellige drukte tot diep in de nacht. Wil je het rustiger, duik dan twee straten naar binnen: daar is het meteen stil.
Is Bari Vecchia veilig?
Bari Vecchia is tegenwoordig gewoon veilig voor toeristen, al was de wijk tot in de jaren negentig berucht om tasjesdieven. Door investeringen en toerisme is dat beeld achterhaald: overdag en 's avonds wandel je er zonder zorgen, ook als gezin. Gebruik wel de normale grotestadsregels: houd je telefoon en tas in de gaten in drukke steegjes en rond de pleinen, en laat waardevolle spullen niet zichtbaar in de auto liggen. Diep in de nacht kies je in verlaten straatjes gewoon even de doorgaande route.
Wat is het beste moment voor een wandeling?
De mooiste momenten zijn de vroege ochtend en het einde van de middag. 's Ochtends zie je het echte buurtleven: nonna's die pasta maken, vissers die hun vangst verkopen en buren die over straat kletsen. Rond zonsondergang kleurt de witte steen goud en lopen de pleinen langzaam vol. Midden op een zomerdag is het er heet en tussen 13.00 en 17.00 uur zijn veel kerken en winkeltjes dicht.
- Gratis te verkennen, reken op 2 tot 3 uur wandelen
- Hoogtepunten: San Nicola, kathedraal, Arco Basso, stadsmuur
- Pleinen: Piazza Mercantile en Piazza del Ferrarese
- Veilig, maar let op je spullen in drukke stegen