Strada delle Orecchiette (Arco Basso)

De Strada delle Orecchiette is de beroemdste straat van Bari: het steegje Via dell'Arco Basso in Bari Vecchia waar vrouwen voor hun huisdeur dagelijks verse orecchiette maken, de oorvormige pasta die het symbool van Puglia is. Aan houten tafels rollen en snijden de signore het deeg van semolinameel en water in een tempo waar je stil van wordt.

Het is een van die zeldzame plekken waar een eeuwenoude traditie gewoon doorgaat, met dank aan generaties vrouwen die het vak van moeder op dochter doorgeven. De straat ligt vlak bij het Castello Svevo, dus je loopt er vrijwel automatisch langs tijdens een wandeling door de oude stad. Reken op een kort maar memorabel bezoek van een kwartier tot een half uur.

Wat gebeurt er in de Strada delle Orecchiette?

In de Strada delle Orecchiette maken en verkopen bewoonsters van Bari Vecchia handgemaakte pasta direct voor hun voordeur. De bekendste dames, onder wie een aantal nonna's die inmiddels wereldberoemd zijn via sociale media, werken hier al tientallen jaren. Op rekken en tafels ligt de pasta te drogen in de zon. Vooral 's ochtends en aan het begin van de middag is er volop bedrijvigheid; op zondag en bij slecht weer kan de straat stil zijn.

Wat koop je er en wat betaal je?

Je koopt er zakjes gedroogde orecchiette, die je prima mee naar huis neemt, en soms ook verse pasta die je dezelfde dag moet gebruiken. Gedroogde varianten zijn er naturel en met bijvoorbeeld tomaat of spinazie door het deeg. De prijzen per zak zijn bescheiden en staan meestal aangegeven of hoor je ter plekke; afdingen hoort hier niet. Wees eerlijk naar jezelf: niet elke zak is gegarandeerd ter plekke met de hand gemaakt, zeker op drukke dagen wordt er bijgekocht. Wil je zeker weten dat je handwerk koopt, kijk dan of je de pasta ziet maken van dezelfde vorm als in de zak.

Hoe gedraag je je als bezoeker?

De gouden regel is simpel: dit is een woonstraat, geen attractie, dus gedraag je als gast. Vraag altijd even toestemming voordat je iemand van dichtbij fotografeert of filmt, en koop een zakje pasta als je een tijdje staat te kijken of foto's maakt. Raak de drogende pasta niet aan, blokkeer de smalle steeg niet met groepen en houd het geluidsniveau normaal. De dames zijn hartelijk en maken graag een praatje, ook met handen en voeten als je geen Italiaans spreekt.

Waar proef je orecchiette in Bari?

De klassieker is orecchiette alle cime di rapa, met raapstelen, ansjovis en knoflook, en die vind je op vrijwel elke kaart in Bari Vecchia. Ook orecchiette al ragù, met vleessaus, is een lokale favoriet. Restaurants en trattoria's rond Piazza Mercantile en in de steegjes van de oude stad serveren ze dagvers; vraag gerust of de pasta fatta a mano is.

• Locatie: Via dell'Arco Basso, vlak bij het Castello Svevo
• Beste tijd: ochtend, als de nonna's volop aan het werk zijn
• Koop gedroogde orecchiette als souvenir voor thuis
• Vraag toestemming voor foto's en koop iets terug