De Cattedrale di San Sabino is de officiële kathedraal van Bari, gewijd aan bisschop Sabinus van Canosa. De kerk staat midden in Bari Vecchia, op een paar minuten lopen van de bekendere Basilica di San Nicola, en werd eind twaalfde eeuw gebouwd op de resten van een Byzantijnse voorganger die door de Noormannen was verwoest.
Veel bezoekers slaan de kathedraal over omdat alle aandacht naar San Nicola gaat, en dat is precies waarom een bezoek loont: je hebt hier vaak de rust die je bij de basiliek mist. Bovendien vind je onder de kerk iets wat je van buiten niet verwacht: opgravingen met mozaïekvloeren uit de vroegchristelijke tijd.
Wat maakt de kathedraal bijzonder?
De Cattedrale di San Sabino geldt als een van de zuiverste voorbeelden van de Apulische romaanse bouwstijl, met een witte kalkstenen gevel, een groot roosvenster en een hoge klokkentoren. Het interieur is licht en sober, met drie beuken gescheiden door zuilengalerijen. In de crypte, barok aangekleed in de achttiende eeuw, worden de relieken van San Sabino bewaard en hangt de icoon van de Madonna Odegitria, de patrones van Bari die volgens de overlevering uit het oosten hierheen werd gebracht.
Welke mozaïeken kun je er zien?
Onder de kathedraal liggen resten van een vroegchristelijke basiliek met een mozaïekvloer uit ongeveer de zesde eeuw, met geometrische patronen en een inscriptie van de opdrachtgever Timotheus. Deze archeologische zone, het zogeheten succorpo, is toegankelijk via het kerkmuseum en geeft een goed beeld van hoe oud deze plek werkelijk is: hier wordt al meer dan vijftienhonderd jaar gekerkt. Voor actuele tijden en tarieven van het museumgedeelte kijk je op de officiële website van de kathedraal.
Wat gebeurt er op 21 juni?
Elk jaar rond 21 juni, de zomerzonnewende, valt het licht van de ondergaande zon precies door het roosvenster in de gevel en projecteert het een lichtroos op de vloer die exact samenvalt met het roosmotief in het middenschip. Dit spektakel trekt veel bekijks en wordt meestal begeleid met een korte toelichting in de kerk. Ben je eind juni in Bari, plan je bezoek dan rond deze avond, maar wees op tijd, want de kerk zit dan vol.
Hoe combineer je dit met de rest van Bari Vecchia?
De kathedraal ligt op de route tussen het Castello Svevo en de Basilica di San Nicola, dus je combineert de drie moeiteloos in een wandeling van een halve dag. De toegang tot de kerk zelf is gratis; houd rekening met sluiting rond lunchtijd, zoals bij veel Italiaanse kerken. Enig minpunt: het plein voor de kerk is klein en de gevel staat vaak deels in de steigers of in de schaduw van omliggende gebouwen, dus het beroemde fotomoment valt soms wat tegen.
- Romaanse kathedraal uit de twaalfde eeuw in Bari Vecchia
- Crypte met relieken van San Sabino en de Madonna Odegitria
- Vroegchristelijke mozaïekvloer in de archeologische zone
- Lichtfenomeen door het roosvenster rond 21 juni