Het Castello Normanno-Svevo is het middeleeuwse kasteel van Bari, gebouwd door de Normandische koning Rogier II rond 1130 en in de dertiende eeuw herbouwd en uitgebreid door keizer Frederik II van Hohenstaufen. Het massieve fort met zijn slotgracht en schuine bastions bewaakt de zuidwestrand van Bari Vecchia, op een paar minuten lopen van de kathedraal.
Het kasteel is een logische eerste of laatste stop van een wandeling door de oude stad. Verwacht geen ingerichte ridderzalen: het is vooral een indrukwekkend omhulsel met wisselende tentoonstellingen. Juist die combinatie van rauwe middeleeuwse architectuur en moderne exposities maakt het een fijn bezoek van een uur of anderhalf.
Wat maakt het Castello Svevo bijzonder?
Het kasteel laat in één gebouw negen eeuwen machtsgeschiedenis van Zuid-Italië zien: Normandische fundamenten, de karakteristieke poort en binnenplaats van Frederik II, en zestiende-eeuwse bastions die de Aragonese heersers toevoegden toen kanonnen hun intrede deden. Onder Isabella van Aragon en Bona Sforza was het in de zestiende eeuw zelfs een renaissancehof. De bijnaam Svevo verwijst naar het Zwabische huis Hohenstaufen, de dynastie van Frederik II, de keizer die je in heel Puglia tegenkomt, van Castel del Monte tot hier.
Wat zie je binnen?
Binnen bezoek je de binnenplaats, verschillende zalen en de gipsoteca, een verzameling gipsafgietsels van de mooiste romaanse beeldhouwwerken uit heel Puglia, ooit gemaakt voor een tentoonstelling en nu een handig overzicht van de regionale bouwkunst. Daarnaast zijn er archeologische vondsten uit het kasteel zelf en regelmatig tijdelijke exposities. Wees eerlijk in je verwachtingen: sommige vleugels zijn kaal of gesloten wegens restauratie, en de bewegwijzering en Engelstalige uitleg zijn wisselend van kwaliteit.
Hoe kom je er en wat kost het?
Het kasteel ligt aan Piazza Federico II di Svevia, direct tegen Bari Vecchia aan en op ongeveer een kwartier lopen van station Bari Centrale. Er geldt een toegangsprijs; actuele tarieven, kortingen en openingsdagen vind je op de officiële site van de Musei Nazionali di Bari of de Italiaanse ministeriële cultuurwebsite. Houd rekening met een wekelijkse sluitingsdag. Op de eerste zondag van de maand zijn veel Italiaanse staatsmusea gratis, maar dan is het wel drukker.
Is het Castello Svevo de moeite waard?
Ja, mits je het bezoekt als historisch monument en niet als volwaardig museum. De wandeling over de binnenplaats en langs de wallen, met uitzicht op de daken van Bari Vecchia, is het sterkste onderdeel. Ben je met kinderen, dan spreekt de slotgracht met de brug tot de verbeelding. Heb je maar één dag in Bari en moet je kiezen, geef dan voorrang aan de basiliek en de oude stad, en bekijk het kasteel in elk geval van buiten.
- Normandisch-zwabisch kasteel, herbouwd door Frederik II rond 1233
- Binnen: binnenplaats, gipsoteca en wisselende tentoonstellingen
- Direct naast Bari Vecchia, circa 15 minuten lopen van het station
- Reken op 1 tot 1,5 uur voor een bezoek